Qué hace un tablero
El tablero eléctrico es el punto donde la energía que entra por el alimentador se reparte en los circuitos de la casa, y donde cada uno de esos circuitos tiene su protección.
Esa es su función real: no distribuir, sino proteger. Distribuir podría hacerlo una caja de derivación cualquiera. Lo que un tablero aporta es que cada circuito puede cortarse por separado y que cada uno tiene dispositivos que actúan antes de que un problema se convierta en un incendio o en una electrocución.
La protección termomagnética —el "automático"— protege la instalación: corta ante sobrecarga y cortocircuito, es decir cuando el cable está por calentarse demasiado. El protector diferencial protege a las personas: corta cuando detecta que la corriente se está yendo por donde no debe, por ejemplo a través de alguien. No son intercambiables y una casa necesita las dos.
Lo que exige la norma
El pliego técnico RIC N°02, sobre tableros eléctricos, contiene bastantes exigencias concretas. Estas son las que más se incumplen en vivienda:
| Exigencia | Qué dice el RIC N°02 |
|---|---|
| Puerta exterior | Todos los tableros deben contar con una cubierta cubre-equipos y con una puerta exterior totalmente cerrada. Las protecciones sólo deben ser accesibles abriendo esa puerta, que debe permanecer cerrada. |
| Grado de protección | Para interiores, IP 41 como mínimo. |
| Altura de montaje | Los dispositivos de comando o accionamiento van entre 0,45 m y 2,0 m de altura. |
| Espacio de reserva | En instalaciones nuevas debe preverse una ampliación del 25% de la capacidad total por cada tipo de servicio. |
| Rotulación | Cuadro indicador rotulado que identifique los circuitos, su número y su función, más diagrama unilineal actualizado. |
| Barras | Toda barra de distribución desnuda debe estar protegida mediante una barrera o material que impida el contacto directo. |
| Diferenciales | Toda protección diferencial requiere protección termomagnética aguas arriba. |
| Interruptor general | Los tableros domiciliarios de hasta 3 circuitos se exceptúan del interruptor general omnipolar; los demás deben llevarlo, cortando todos los conductores activos, incluido el neutro. |
Es probablemente el incumplimiento más visible en viviendas chilenas: el tablero con la tapa cubre-equipos a la vista, sin puerta, o con la puerta que alguien sacó porque estorbaba. La norma exige ambas cosas y exige que la puerta permanezca cerrada. No es estética: es la barrera que impide el contacto accidental y el ingreso de polvo y humedad.
Qué va dentro
Rotulación y diagrama unilineal
El RIC N°02 exige que el tablero tenga un cuadro indicador rotulado que identifique los circuitos, su número y su función, y un diagrama unilineal actualizado.
Suena burocrático y es una de las cosas más útiles que puede tener una casa. Un tablero rotulado permite que cualquier persona —tú, un eléctrico nuevo, el comprador de la casa en diez años— sepa qué corta cada automático sin ir probando a ciegas.
La palabra clave del requisito es actualizado. Cada ampliación, cada circuito nuevo, cada cambio en el tablero debería reflejarse en la rotulación y en el diagrama. Un unilineal de hace quince años, con tres modificaciones sin registrar, es peor que no tener ninguno: te hace confiar en información equivocada.
El espacio de reserva
Ésta es una exigencia que casi nadie conoce y que se agradece años después: el RIC N°02 establece que en instalaciones nuevas debe preverse una ampliación del 25% de la capacidad total por cada tipo de servicio.
Traducido: el tablero no se llena hasta el borde. Se deja espacio libre para circuitos futuros. Porque en la vida de una casa siempre aparecen: una ampliación, un aire acondicionado, un cargador de auto eléctrico, un taller en el patio.
Se recurre a soluciones malas: colgar el circuito nuevo de uno existente —que queda sobrecargado—, usar automáticos de menor tamaño físico que no corresponden, o instalar un segundo tablero improvisado al lado. Todas son peores y más caras que haber dejado el espacio desde el principio.
Cómo leer tu propio tablero
Sin ser eléctrico, hay cinco cosas que puedes verificar hoy mismo:
- ¿Tiene puerta, y está cerrada?
- ¿Están los circuitos rotulados, y los rótulos corresponden a la realidad?
- ¿Hay al menos un protector diferencial? Se reconoce porque tiene un botón de prueba, habitualmente marcado con una T o con la palabra Test.
- ¿Hay espacio libre para circuitos futuros?
- ¿Está el diagrama unilineal en el tablero o en la carpeta de la casa?
El botón de prueba está para usarse. Al apretarlo, el diferencial debe cortar. Si no corta, no está protegiendo a nadie. Conviene probarlo periódicamente —avisando en la casa, porque se corta la luz— y llamar a un instalador si no responde. Es la comprobación de seguridad más simple que existe en una vivienda y prácticamente nadie la hace.
Ejemplo real: el tablero sin rótulos
Nos tocó una remodelación en Talca donde había que intervenir la instalación de la cocina. El tablero tenía nueve automáticos, ninguno rotulado, y el diagrama unilineal no existía.
Identificar qué cortaba cada uno tomó una mañana completa de dos personas: cortar, recorrer la casa, anotar, reponer. En una casa habitada, con refrigerador y con equipos conectados.
Y apareció algo más: dos automáticos no cortaban nada. Correspondían a circuitos que se habían eliminado en una remodelación anterior, y nadie los había retirado. Otro alimentaba un enchufe en el patio que ningún habitante de la casa sabía que existía.
La rotulación no es un lujo de obra prolija. Es información que se pierde para siempre si no se registra en el momento, y reconstruirla cuesta horas de trabajo cada vez que alguien necesita intervenir la casa.
El error que más caro sale
Llenar el tablero hasta el último espacio. Se hace por ahorrar en un tablero más grande, que cuesta poco más. Y a los pocos años, cuando aparece el aire acondicionado o la ampliación, no hay dónde poner el circuito nuevo. Ahí empieza la cadena de malas soluciones: circuitos colgados de otros, tableros auxiliares improvisados, cables que se suman a una protección que no fue calculada para eso.
Consejo profesional GHM
Pide que el tablero quede rotulado y fotografiado, con el diagrama unilineal en formato digital, y guarda eso en la carpeta de la casa. Es información que nunca vuelve a estar tan disponible como el día en que se terminó la instalación.
Y prueba el diferencial dos veces al año, con el botón de prueba. Si no corta, llama a un instalador autorizado. Es una comprobación de treinta segundos que verifica el único dispositivo de tu casa cuya función es proteger a las personas.
Si vas a comprar una propiedad, ábrele la puerta al tablero. Un tablero con puerta, rotulado, con diferencial y con espacio de reserva te dice bastante sobre cómo se construyó el resto de esa casa.
Preguntas frecuentes
¿Qué exige la norma sobre el tablero eléctrico de una vivienda?
El pliego RIC N°02 exige, entre otras cosas, cubierta cubre-equipos y puerta exterior totalmente cerrada, grado de protección IP 41 mínimo en interiores, dispositivos de accionamiento entre 0,45 m y 2,0 m de altura, espacio de reserva del 25% de la capacidad por tipo de servicio, y rotulación de circuitos con diagrama unilineal actualizado.
¿Es obligatorio que el tablero tenga puerta?
Sí. El RIC N°02 exige cubierta cubre-equipos y puerta exterior totalmente cerrada, y que las protecciones sólo sean accesibles abriendo esa puerta, la que debe permanecer cerrada. Es uno de los incumplimientos más frecuentes en viviendas.
¿Cuál es la diferencia entre el automático y el diferencial?
La protección termomagnética —el automático— protege la instalación: corta ante sobrecarga y cortocircuito. El protector diferencial protege a las personas: corta cuando detecta una fuga de corriente. No son intercambiables y una vivienda necesita ambas.
¿Para qué sirve el botón de prueba del diferencial?
Para verificar que el dispositivo efectivamente corta. Al apretarlo, el diferencial debe desconectar. Si no lo hace, no está protegiendo a nadie y corresponde llamar a un instalador autorizado. Conviene probarlo periódicamente.
¿Cuánto espacio de reserva debe tener el tablero?
El RIC N°02 establece que en instalaciones nuevas debe preverse una ampliación del 25% de la capacidad total por cada tipo de servicio. En la práctica significa no llenar el tablero hasta el último espacio.
¿Es obligatorio rotular los circuitos?
Sí. La norma exige un cuadro indicador rotulado que identifique los circuitos, su número y su función, además de un diagrama unilineal actualizado. La palabra actualizado es parte del requisito: cada modificación debería reflejarse.
¿A qué altura debe instalarse el tablero?
El RIC N°02 establece que la altura mínima de montaje de los dispositivos de comando o accionamiento es de 0,45 m y la máxima de 2,0 m.
¿Todo tablero necesita interruptor general?
Los tableros domiciliarios de hasta 3 circuitos se exceptúan del interruptor general omnipolar. Los demás deben contar con un interruptor o disyuntor general que corte todos los conductores activos, incluido el neutro.
¿Quieres saber si tu tablero cumple?
En GHM Civil ejecutamos instalaciones con tablero rotulado, diagrama unilineal entregado al propietario y espacio de reserva previsto. También revisamos instalaciones existentes. Talca y toda la Región del Maule.