Los seis datos de un pedido
Un pedido de hormigón premezclado bien hecho tiene seis datos. Faltando cualquiera de ellos, la planta va a suponer algo, y lo que suponga puede no ser lo que tu obra necesita.
El grado te lo da el calculista. El asentamiento y el tamaño del árido te los da el tipo de elemento que vas a hormigonar. El volumen te lo da la cubicación. La hora te la da tu cuadrilla. Ninguno de los cuatro es una opinión.
El asentamiento: el dato que más se pelea
El asentamiento —o «cono», o «revenimiento»— es la medida de cuán fluido está el hormigón fresco. Se determina con el ensayo del cono de Abrams, normalizado en Chile por la NCh 1019: se llena un molde cónico con hormigón en capas compactadas, se retira el molde y se mide cuántos centímetros bajó la masa.
| Situación | Consistencia que se busca | Riesgo si te equivocas |
|---|---|---|
| Elemento muy armado o de sección delgada | Más fluido | Con un hormigón demasiado seco quedan nidos de piedra y el acero sin recubrir |
| Radier o pavimento con pendiente | Menos fluido | Un hormigón demasiado fluido escurre y no toma la pendiente |
| Bombeo a altura | Fluidez adecuada al equipo | Un hormigón seco tapa la bomba; uno excesivamente fluido puede segregar |
| Colocación manual con carretilla | Intermedia | Uno muy seco no se coloca bien; uno muy fluido pierde árido en el trayecto |
El asentamiento se pide en la planta, no se arregla con manguera en la obra. Agregar agua al camión para que «corra mejor» destruye la resistencia del hormigón y anula cualquier garantía de la planta. Si el hormigón llegó más seco de lo que necesitas, la conversación es con la planta, no con la llave de agua. Le dedicamos un artículo completo a este punto porque es el error más caro que se comete en obra.
Cuánto pedir y por qué siempre falta
La cubicación teórica es una cosa; lo que efectivamente se consume es otra, y casi siempre es más. Las razones son físicas, no de mala fe:
- El moldaje cede. Un moldaje de madera se abre unos milímetros bajo la presión del hormigón fresco. Multiplicado por la superficie, esos milímetros son volumen.
- El terreno absorbe. En fundaciones excavadas directamente contra terreno, el suelo se lleva parte del volumen.
- Queda hormigón en el camino. En la canoa, en las carretillas, en la bomba.
- La excavación nunca es exacta. Una zanja hecha a mano siempre queda un poco más ancha que el plano.
Por eso se pide con holgura. Cuánta holgura depende del tipo de elemento y de la calidad del moldaje, y es una conversación que corresponde tener con quien hace la cubicación. Lo que sí es claro es la asimetría del riesgo:
Si sobra medio metro cúbico, perdiste ese dinero. Si falta medio metro cúbico en medio de una losa, tienes dos opciones malas: esperar un camión que llegará en una o dos horas y generar una junta fría no prevista en un lugar cualquiera, o completar con hormigón hecho en obra, de calidad no verificable, en el peor punto posible. La segunda opción deja un defecto permanente en la estructura.
Qué hacer cuando llega el camión
Hay una ventana de pocos minutos en la que todavía puedes rechazar una carga. Después, el hormigón es tuyo.
La guía de despacho
La guía de despacho es el documento que acompaña a cada camión. Contiene, entre otros datos, el grado del hormigón, el volumen, la hora de carga, el número de la mezcla y la identificación del camión. Es, en la práctica, el certificado de nacimiento de esa parte de tu casa.
Fotografíalas apenas llegan —el papel térmico se borra— y guarda los originales en una carpeta junto a los informes de probetas y al libro de obra. En una eventual discusión sobre calidad, quien tiene las guías tiene la conversación ganada antes de empezar.
Ejemplo real: el camión que esperó dos horas
Una obra en las afueras de Talca, camino a San Clemente. Losa de segundo piso, tres camiones programados. El acceso era un camino de tierra con un portón angosto que nadie midió antes.
El primer camión entró raspando. El segundo no pudo maniobrar y quedó esperando en el camino mientras se buscaba una solución. Entre una cosa y otra, pasaron cerca de dos horas desde que ese hormigón fue cargado en planta.
Lo correcto habría sido rechazar la carga. Lo que ocurrió fue que se descargó igual, «para no perder el viaje», y en esa franja de la losa quedó un hormigón que ya había iniciado su fraguado. Al descimbrar apareció una zona con textura distinta y nidos de piedra visibles. Reparar eso costó más que los tres camiones juntos y dejó una junta que hubo que tratar.
Medir el portón y el radio de giro es parte del pedido de hormigón. Suena obvio hasta el día que un mixer de veintitantas toneladas no puede entrar a tu obra.
El error que más caro sale
Pedir el hormigón antes de tener la obra lista para recibirlo. Moldaje sin apuntalar del todo, armadura sin amarrar, separadores sin colocar, vibrador sin probar, cuadrilla incompleta. El camión llega, el reloj corre, y todo lo que faltaba se hace apurado y mal. El hormigón es el único material de tu obra que no espera: una vez cargado, empieza a fraguar aunque tú no estés listo.
Consejo profesional GHM
Nosotros trabajamos con una lista de chequeo que se firma el día anterior al hormigonado: moldaje revisado y estanco, armadura verificada y amarrada, separadores puestos, instalaciones embebidas colocadas, vibrador probado y con repuesto de emergencia, agua para el curado disponible, cuadrilla confirmada y acceso medido.
Si algo de esa lista no está listo, se corre el hormigonado. Suena caro correr un hormigonado un día. Es infinitamente más barato que reparar una losa.
Y un detalle que casi nadie considera: define de antemano dónde va la junta de hormigonado si el volumen no alcanza a colocarse de una vez. Una junta planificada en el lugar que el calculista indica es una solución técnica normal. Una junta improvisada donde se acabó el hormigón es un defecto estructural.
Preguntas frecuentes
¿Qué datos tengo que dar al pedir hormigón premezclado?
Grado según las especificaciones del proyecto, volumen en metros cúbicos con holgura, asentamiento, tamaño máximo del árido, tipo de elemento y condiciones de exposición, y fecha, hora y condiciones de acceso a la obra.
¿Qué es el cono de Abrams?
Es el ensayo que mide el asentamiento del hormigón fresco, es decir su fluidez. En Chile está normalizado por la NCh 1019. Se llena un molde cónico en capas compactadas, se retira el molde y se mide cuántos centímetros descendió la masa de hormigón.
¿Puedo agregarle agua al camión si el hormigón viene muy seco?
No. Agregar agua en obra aumenta la relación agua/cemento y reduce la resistencia final, además de anular la responsabilidad de la planta sobre esa carga. Si la consistencia no es la pedida, corresponde reclamar a la planta antes de descargar.
¿Cuánto hormigón de más debo pedir?
Siempre algo más que la cubicación teórica, porque el moldaje cede, el terreno absorbe y queda material en el trayecto. Cuánto depende del elemento y de la calidad del moldaje; conviene definirlo con quien hace la cubicación. Lo importante es entender que quedarse corto a mitad de una losa es mucho peor que que sobre.
¿Qué hago si el camión llega con un grado distinto al que pedí?
No descargar. Una vez descargado el hormigón, la discusión es mucho más difícil. La guía de despacho se lee antes de que el camión empiece a vaciar, no después.
¿Cuánto tiempo puede pasar entre la carga en planta y la descarga?
Hay un plazo límite, porque el hormigón inicia su fraguado desde que se mezcla. El plazo aplicable depende de la temperatura, de los aditivos y de lo que establezca la planta en su documentación. Lo esencial es controlar y registrar la hora de carga que figura en la guía y no descargar una carga que ya lleva demasiado tiempo en el tambor.
¿Para qué sirve guardar las guías de despacho?
Son la prueba de qué hormigón entró a la obra: grado, volumen y hora. Junto con los informes de probetas conforman el respaldo documental de la estructura. Conviene fotografiarlas de inmediato, porque el papel térmico se borra con el tiempo.
¿Necesito bomba para hormigonar?
Depende de la altura, la distancia y el acceso. Es una decisión que se toma al planificar el hormigonado, no el mismo día. Si se usa bomba, la consistencia del hormigón debe ser adecuada al equipo y eso se conversa con la planta al hacer el pedido.
¿Vas a hormigonar y quieres hacerlo bien?
En GHM Civil planificamos cada hormigonado con lista de chequeo previa, control de asentamiento en obra y toma de probetas documentada. Talca y toda la Región del Maule.